一気に目が覚める。大平さんに次ぐポジションの人物。売り子の間では恐いともっぱらのウワサだ。
「はよせえや」
「あっ、はい」
他の売り子数人と一緒に、安田さんに連れられ先日面接を受けた
ビルに入ると、部屋で幹部３人と安岡さんが待っていた。
「おう、よう来た。これ食えや」
机の上に〃うな重〃が並ぶ。イヤな予感…。
「食え食え」
「はぁ、ありがとうございます」
蓋を開け、最初の一つかみを口に運ぼうとしたそのとき。突然、
大平さんが部屋に入ってきて、幹部たちを怒鳴りつけた。
「なんで書類がこんなに散らぱっとんねん。こらあ！朝から、ボケつとすなや」
机を叩き椅子を蹴り飛ばす大平さん。そして、こちらをクルッと振り返り、笑顔で、
「気にせんで食べたらええよ」
コワー！コワ過ぎ。この状況でどうやって気にせんで食べられるっつ－の。なんてビビってたら、いつのまにか、大平さんの怒りの矛先が我々へ向いてきたからシャレにならない。
「おいオマエ。昨日の売り上げなんぽやった？」
「１万円です」
１カ月先に入った売り子が震えながら答える。
「１万円．１万円やったらなあ、店出さんほうがましなんじゃあおまえ、ゼニほしないんかい？」
「…ほ、欲しいです」
「ゼニ欲しないんかい！」
「欲しいです！」
「せやったら、ゼニたまるように死ぬ気で働かんかい！」
「はい！」
ようやく解放されると、途端に疲れが襲ってきた。こんな緊張、体に悪すぎだ。
「カメちや〜ん、こっちや。この車やで〜」
安岡さんが叫んでいる。カメちゃんって誰だ？
「オマエや、オマエ」
「へっ、オレ？」
「そうや。自分、カメラやってたんやろ。それに鈍臭いしな。せやからカメちゃんや」
うれしくない。うれしくないぞ、オレは！
「ところで自分、俺の名前は知ってるかぁ？」
「安岡さん、ですよね」
「そうや。よう知っとったな。今日はとりあえす目分１人で焼いてみたらええ」
おお、やっと１人前と認められたか。研修期間と違って、今日から給料も出るのだ。よしよそういうことなら、気合い入れ直そうじゃないか。
１日働いて３６００円。
時給２００円にも満たない慣れない手つきで何とか順を整え、いざ開店。鳥を焼き、大きな声を出す。が、売り上げは４時間でたったの２千円。最低の数字である。と、そこへ、見回りの安岡さんが現れた。
「ナンボ売れたん？」
「…２千」
「聞こえんわい」
「２千円です」
「自分…寛平ちゃんの『わしや止まったら死ぬんじや！」ってギャグ知ってるか？」
「いえ、知りません」
「なんやと、ボケ！止まったら死ぬんじゃ。せやからずっと動き続けんかい！臭い出しにタレ焼いて、おばちゃんにはお嬢さん言うて、がんがん動き回っとったら自然に客の方から寄って来るんじや。ちよい貸せや！」
言うが早いが、オレと入れ替わり、安岡さんが客寄せを始めた。
「焼き鳥おいしいよぉ！こうてって〜！そこの美人のおれーさん」
おかげが、その後は順調。夜中の。
１時過ぎまで粘り、在庫すべてを売り切った。売り上げ１万８千円。
初日にしては好成績だろう。
が、もらえる給料はその３６００円。朝の準備時間も入れて換算すると、時盤給２００円にも届かない。これでいいのか？
「東京までの運賃貸してくれたら一緒に飛ぶで」
仕事は日増しにキッくなった。
まず、朝９時の起床と同時に西成の居酒屋へ移動しひたすら串打ち。評冷蔵肉なので手の感覚がだんだん、掌なくなってくる。それが終わると邸今度はプロパンガスと具材をバンへ積み込み、各屋台へ運搬。午後５時からは深夜の２〜５時まで自分の屋台でひたすら〃焼き″だ。
寮へ帰るのは、だいたい朝だから睡眠時間は約２時間しかない。
疲労は蓄積し、思考能力は著しく低下、生傷も耐えない。
売り子はみな睡眠不足のせいで、火傷や切り傷は日常茶飯事だ。時には焼台の水入れに誤って灯油を入れ爆発させた、ガスが消えて酸欠に。
